La soleada mañana de este lunes 20 de enero marcó el regreso a clases para miles de estudiantes en el Quindío. Entre sonrisas, reencuentros y la emoción del primer día, niños y niñas hicieron fila para ingresar al restaurante escolar, donde los esperaba un desayuno compuesto por fruta, bebida y pastel. Una jornada cargada de alegría que simboliza el inicio de un nuevo año académico.
En medio de este ambiente, el gobernador Juan Miguel Galvis Bedoya, acompañado por la secretaria de Educación, Tatiana Hernández Mejía, dio inicio oficial al Programa de Alimentación Escolar (PAE), el cual, de manera excepcional, comenzó desde el primer día del calendario escolar en las 54 instituciones educativas de los 11 municipios no certificados del departamento.
Cobertura total del PAE para 2025
El mandatario destacó que para el año 2025 el departamento cuenta con los recursos necesarios para garantizar el PAE durante todo el año. Para ello, se destinaron 14.000 millones de pesos provenientes de regalías regionales, sumados a 15.900 millones de pesos adicionales girados por la Unidad de Alimentos para Aprender (UApA), lo que permitirá atender entre 27.000 y 28.000 estudiantes en el Quindío.
Garantías en calidad y operación del servicio
Tras superar los retos iniciales en la selección del operador, la Unión Temporal Cocora 2025 inició la prestación del servicio de manera satisfactoria. Desde la Secretaría de Educación se implementaron medidas para asegurar la calidad del programa, incluyendo la revisión previa de los alimentos con 15 días de anticipación, la verificación del talento humano y la exigencia de tiempos de respuesta inmediatos ante cualquier eventualidad.
Asimismo, se estableció un trabajo articulado con las alcaldías municipales, que asumirán la dotación de menaje básico como platos, vasos y cubiertos. Por su parte, el Gobierno del Quindío realizará una inversión cercana a 180 millones de pesos para la adquisición de 11 kits de cocina, compuestos por refrigeradores, estufas y mesones, destinados a los restaurantes escolares priorizados.
Inversión en infraestructura y transporte escolar
El inicio del calendario escolar también trajo consigo mejoras en la infraestructura educativa. Nueve instituciones educativas recibieron adecuaciones en techos, restaurantes escolares y aulas, gracias a una inversión superior a 1.000 millones de pesos.
De igual forma, se avanza en la formulación de un proyecto financiado con regalías que permitirá transferir a los municipios el 30% del valor del transporte escolar, fortaleciendo así el acceso y permanencia de los estudiantes en el sistema educativo.
Cobertura total del talento humano
La secretaria de Educación confirmó que el departamento cuenta con la totalidad de su planta docente, así como con el personal administrativo y de servicios generales necesario para garantizar el funcionamiento adecuado de las instituciones educativas.
Más allá de las cifras, contratos y anuncios, el verdadero significado de esta jornada se reflejó en los rostros de los niños y niñas que, con entusiasmo y curiosidad, iniciaron un nuevo año escolar. Su alegría, al compartir el desayuno y reencontrarse con sus compañeros, evidencia el impacto positivo de estas acciones en la comunidad educativa del Quindío.